”OM JAG DÖR ÄR DET MITT VAL!”

RAPPORT FRÅN UKRAINA

Pennan & Svärdet samlade in bra-att-ha-prylar till de ukrainska soldaterna och styresman Per-Anders Lundström berättar om ett möte med en av många frivilliga soldater som strider för Ukrainas självständighet.

Frivilligsoldaten Markku med övergiven hund i en utbombad skola lite närmare fronten.

Jag sitter med en finländsk frivillig, vi kan kalla honom Markku. Platsen är restaurang Ria i Kramatorsk. Bara dryga 20 kilometer från fronten. Den är fylld med soldater, civila kontraktörer och en och annan hjälparbetare. Många pratar i sina mobiler. Jag blir lite rädd. Så många mobiler i användning på ett och samma ställe. Är det inte att bjuda in ryssen?

Från högerextremister till patrioter

Markku är med i Azovbataljonen (numera en brigad). Han berättar att ”Azov” har en verkligt god förbandsanda. Basen är veteranerna; många har varit med sedan grundandet 2014. Även om förbandet startade som högernationalistisk extremrörelse, ingår det nu i den reguljära ukrainska armén. Utan samma extremiststämpel som tidigare.

Undertecknad vid järnvägsstationen i Kramatorsk. På motsatta sidan slog en rysk robot ner; 54 döda.

Med USA:s välsignelse

Azov fick i början av juni 2024 USA:s välsignelse. Efter en noggrann undersökning förklarade USA:s försvarsdepartement: ”we found no evidence of gross violations of human rights committed”. Alla restriktioner för användande av amerikanska vapen släpptes omedelbart. Sverige har aldrig haft några.

Självklart överbringades gåvor till Markku.

”De är våra bästa krigare. Våra bästa frivilliga”
Petro Poroschenko, dåvarande president, vid medaljutdelning till Azovbataljonen

”…och absolutister”, tillägger Markku. ”Det anses ’ryskt’ att dricka vodka i tid och otid. Många i Azov är absolutister”. När jag tittar mig runt i restaurangen är det mineralvatten, juice och coca-cola i glasen. I samtliga glas. Det är också totalt alkoholförbud i frontnära områden. Och vad jag ser efterlevs det.

Starkare drycker än så här serveras inte; iste, fruktjuicer, läsk. Att dricka sig berusad är ett bevis på ”ryskhet”.

Hälften är ryskspråkiga

”Hälften eller fler är ryskspråkiga i min bataljon”, säger Markku. ”Men det betyder ingenting. Etniciteten är frikopplad från språket, ungefär som finlandssvenskar talar svenska men är finländare. Enligt min erfarenhet är de från östra Ukraina mer pålitliga som soldater än de från västra Ukraina”, säger Markku. Och tillägger: ”Utländska frivilliga är en blandad skara, med högst varierande stridsvärde”. Sämst anser han amerikanare och britter vara, medan frivilliga från Nord- och Östeuropa är bättre soldatämnen.

Här har Markku tagit mig till den närbelägna staden Druzjivka, som ligger inom räckhåll för ryskt artilleri.

Kött, fisk eller grönsaker?

”Vet du att många av soldaterna i Azov är vegetarianer”, säger Markku. Nej, sannerligen inte! Men tänker efter; kanske söker ett elitförband efter människor med starka övertygelser. Och då får du både absolutisterna och vegetarianerna på köpet. Markku själv dricker inte.

Markku (som inte vill ha ansiktet med på bild) testar en kikare lite närmare fronten.

Från Esbo till Kramatorsk.

Markku berättar att han åkte från Esbo nära Helsingfors redan dagarna efter krigsutbrottet den 22 februari 2022. Via Slovakien kom han till Ukraina den 1 mars. Fokus har legat på utbildning och åter utbildning. ”Ukrainarna hade inte någon realistisk träning och inte heller någon förmåga att uppträda i högra förband. Så det har varit en inlärningsprocess för dem”, säger Markku. På min fråga varför han är beredd att riskera sitt liv får jag svaret: ”Om jag dör är det mitt val.”

Markku bekräftade snart att det var den restaurang där vi nyligen lunchat som träffats. Förödelsen var stor.

Mobilen dödar!

Så är lunchen över, kaffet urdrucket och vi lämnar restaurangen. Det är med en känsla av lättnad jag gör över tröskeln. Och mycket riktigt; tre veckor senare slår en rysk Iskander-robot ner. 13 döda. Inom Azov råder den strängaste mobildisciplin. Normalläget är: OFF!

Pressens bild visar blod och förödelse där vi tog oss en kopp kaffe och samtalade.

Per-Anders Lundström för Krig & Fred 2024-07-03.